LA SPHERE
ARMILLAIRE, EMBLEME DU PORTUGAL
La période des grandes découvertes des navigateurs portugais commence avec l'infant Henri, dit "le navigateur", fils de Jean I du Portugal. Il dirigea de Sagres, où il s'installa en 1417, les expéditions le long des côtes est de l'Afrique.
Après la mort d'Henri, sous Jean II, les portugais dépassent le cap de Bonne-Espérance.
En 1495, commence le règne de Manuel Ier, dit "le fortuné", l'un des plus féconds de l'histoire du Portugal.
Jean II du Portugal (1455-1495), avant de désigner Manuel Ier comme son successeur, lui offrit pour ses armoiries celles du Portugal lui-même, et, comme emblème, la sphère armillaire. Celle-ci devient le symbole de l'espérance et de l'universalité de sa mission.
Les Indes seront atteintes en 1498 par Vasco de Gama, le Brésil, en 1500, par Cabral.
Le symbole manuélin de la sphère armillaire est omniprésent au Portugal, et toujours visible sur le drapeau national.
Praça do municipio à Lisbonne.
Monastère de Batalha.
Université de Coimbra.
Cloître du couvent Notre-Dame de la Conception à Beja (Alentejo).