Jean Guérard
(? - † entre 1640 et 1643)
En 1596, le nom de Jean Guérard apparaît pour la première fois sur une charte-partie comme capitaine d’une expédition pour le Bénin1 et l’Isle du Brésil.
S’il était déjà le capitaine à cette date, il avait vraisemblablement accompli d’autres voyages au préalable avant d’accéder à ces responsabilités au long cours.
En 1615, il reçoit de l’amiral de France Henri de Montmorency, la charge officielle de professeur d’hydrographie et commissaire examinateur des pilotes à l’occasion d’une visite de celui-ci à Dieppe.
De 1625 à 1636, il est l’auteur d’une riche cartographie, soit que ses cartes soient signées soit que, pour celles qui ne le sont pas, la comparaison des nomenclatures permette de lui en attribuer la paternité.
Un
traité d’hydrographie ou art de naviguer, reprenant en grande partie le cours de Guillaume Le Vasseur de 1608, non signé, lui est cependant attribué avec certitude.
Deux copies manuscrites de 1630 conservées à Dieppe et Harvard en témoignent.
Jean Guérard fut donc à la fois navigateur, cartographe et professeur d’hydrographie à Dieppe, à l’époque où l‘ardeur des conquêtes coloniales, l’esprit d’aventure, le zèle de la religion, lançaient les Européens en compétition au-delà des océans.